Structure et ultrastructure du muscle

Des poupées russes

Le muscle squelettique est une structure emboîtée. Le muscle entier est enveloppé par l'épimysium, qui se prolonge par le tendon jusqu'à l'os. À l'intérieur, les fibres sont regroupées en faisceaux entourés de périmysium. Chaque fibre musculaire — qui est une cellule, plurinucléée — est enveloppée d'endomysium et limitée par sa membrane, le sarcolemme.

Cette continuité entre enveloppes conjonctives et tendon n'est pas anecdotique : c'est par elle que la force produite au niveau microscopique se transmet jusqu'à l'os. Un travail de renforcement ne développe pas seulement des protéines contractiles ; il transforme aussi ces structures de transmission.

À l'intérieur de la fibre

La fibre contient des centaines de myofibrilles, entourées du réticulum sarcoplasmique — un réservoir de calcium, dont on verra le rôle décisif — et riches en mitochondries, usines à ATP.

Le sarcomère

La myofibrille est une succession de sarcomères, unités contractiles élémentaires délimitées par deux disques Z (ou lignes Z). À l'intérieur :

• les filaments fins d'actine, associés à la tropomyosine et à la troponine ;
• les filaments épais de myosine, hérissés de têtes ;
• la titine, protéine élastique géante qui relie la myosine au disque Z et contribue au retour élastique.

De cette organisation naissent les bandes visibles au microscope : la bande I (claire, actine seule), la bande A (sombre, longueur du filament de myosine), la zone H et la ligne M en son centre.

Pourquoi ça compte pour un moniteur

Parce que la force qu'un tireur peut produire dépend du nombre de ponts actine-myosine formés simultanément, donc du recouvrement entre filaments, donc de la longueur du muscle au moment de l'effort. C'est la base physiologique de la relation tension-longueur : un chassé produit sa force maximale dans un secteur articulaire précis, pas n'importe où dans l'amplitude. Placer un tireur dans un secteur défavorable, c'est lui demander une force qu'il ne peut pas produire.